Cette étude analyse la consommation de soins des travailleurs indépendants en les comparant aux employés, à différents âges, en France. Elle se base sur les données en coupe de l’Enquête sur la santé et la protection sociale (ESPS) appariées avec les données du système national d’assurance maladie. Nous décomposons la demande de soins de santé (ambulatoires et hospitaliers) selon l’âge et le sexe, à l’aide d’un modèle en deux étapes. Les résultats montrent que, toutes choses égales par ailleurs, les indépendants (et surtout les hommes) tendent à consommer moins de soins ambulatoires durant les premières phases de leur vie active, car leur emploi est plus exigeant (« effet must-trade »), mais que leur consommation augmente progressivement avec l’âge, rejoignant les niveaux des salariés après leur départ en retraite (« effet catch-up »). Ces résultats, en accord avec la théorie économique, suggèrent que la santé des indépendants décline plus rapidement au cours de leur vie. Du point de vue des politiques publiques, ils mettent en question, pour des raisons de santé publique, la stratégie Europe 2020, qui recommande de développer le travail indépendant en Europe.