Pendant ces dernières années, les études et recherches sur le travail social ont mis très souvent l’accent sur l’émergence de nouvelles activités, compétences et professions, à tel point que les travailleurs sociaux relevant des métiers les plus anciens du secteur - les fameux métiers canoniques - paraissaient se dissoudre dans ce courant de nouveautés. Le balancier semble changer de côté. Lorsque l’IGAS rassemble des travaux sur le travail social, lorsque le Conseil supérieur en travail social développe plusieurs chantiers sur les pratiques professionnelles, lorsque s’esquissent les premiers débats sur la Validation des acquis de l’expérience, c’est bien autour des métiers les plus anciens que s’effectuent les recompositions. Remarquons aussi au passage que la chaire en travail social du CNAM a été confiée à une assistante sociale. Quelques travaux présentés dans cette rubrique confortent la tendance. D’abord, on lira avec un intérêt soutenu et constant les 421 pages de la thèse de Lucienne Chibrac sur le Service social d’aide aux émigrants. On remarquera la forte coïncidence qui voit cette thèse être diffusée au moment où le SSAE disparaît. Le mémoire de Marie-Thérèse Defrade éclaire les réajustements entrepris par les départements à la suite de la décentralisation de la polyvalence de secteur et de l’aide sociale à l’enfance. ASE au cœur de bien des débats dont le rapport de Claire Brisset, le défenseur des enfants - www.défenseurdesenfants.fr - n’est pas le dernier en date. Nous reparlerons de ce rapport dans un prochain numéro, car, à sa manière, sans doute un peu polémique, il éclaire lui aussi les effets d’une décentralisation prolongée récemment mais sans avoir été évaluée.