Sur la période 1980-2004, est analysée en parallèle l’évolution de l’activité et des budgets de l’hospitalisation psychiatrique en CHS en France. La réduction de la capacité en lits et, corrélativement, du nombre des journées s’est accompagnée paradoxalement d’une augmentation du nombre des entrées à la faveur d’une réduction de la durée moyenne de séjour. Le « taux de rotation » a été multiplié par six, transformant la nature du travail soignant par l’augmentation des tâches indirectes périphériques au soin concernant les entrants (gestion des flux, accueil, admissions) et les sortants (liaison, orientation). Cette augmentation, qui excède la réduction des tâches directes liées à la diminution du nombre de malades présents par soignant, est probablement responsable d’une part du malaise actuel des personnels. Les budgets hospitaliers n’ont pas diminué proportionnellement à la diminution du nombre de journées, du fait probablement du développement des autres formes d’hospitalisation et du travail extrahospitalier. Les personnels médicotechniques et techniques ont vu leurs effectifs diminuer sur fond de stagnation relative des effectifs globaux jusqu’à leur légère augmentation récente (RTT).