L'auteur propose une analyse de la formation des directeurs d'hôpital. Dans une première partie, l'évolution de la formation "initiale" sera analysée selon une trame chronologique. L'auteur aborde d'abord la période pendant laquelle la fonction de directeur d'hôpital n'était pas dotée de formation spécifique, puis l'institution d'une formation à l'ENSP en 1962. La naissance de l'assistanat en 1969 permettra ensuite d'évoquer la pédagogie et les contenus de formation avant d'analyser la nouvelle réforme de la formation de 1988. Ces éléments aideront à comprendre la socialisation professionnelle et le sentiment d'appartenance à un corps de directeurs d'hôpital. La seconde partie sera consacrée aux débats autour du profil et de la formation de directeur d'hôpital. La réforme de l'assistanat suscita très tôt des débats qui justifièrent la création du "collectif Pissaro" en 1982, puis d'une "commission des profils" en 1983 et dont les travaux firent l'objet de nombreuses réactions et propositions. La création, en 1987, d'une Commission des profils nationale puis un audit de l'ENSP en 1988 aboutirent à un projet intégré de formation qui fut expérimenté entre 1989 et 1991 auprès des premiers élèves directeur d'hôpital. Le premier bilan qui en a été fait clôturera la partie.