Cet article tend à démontrer que les catégories psycho-sociales de perception des risques en santé-environnement sont en rupture avec celles traditionnelles connues autour des risques naturels et technologiques. En effet, l'exposition de la société aux nouveaux risques, tels que ceux émanant des objets techniques, des installations industrielles, ne permet plus d'éprouver directement ou par les voies sensorielles les facteurs ou vecteurs de risques. A ce titre, l'expertise scientifique des risques repose sur un mode calculatoire et sur un dispositif technique (métrologique) sans commune mesure et reconnaissance mutuelle des enjeux sanitaires. C'est donc au caractère « indiscernable » pour les sens et non appréhendables par la raison que se creuse l'écart entre experts et profanes. Les séries de crises connues portent sur des facteurs de risques de plus en plus « indiscernables » (prions, virus, nanoparticules, substances actives et à faibles doses, etc.) tandis que les sciences et techniques s'emploient à les synthétiser, à les tracer sans toutefois parvenir à en maîtriser la diffusion et la dissémination. C'est en définitive en termes de gestion de l'incertitude que se confrontent l'approche experte et celle dite profane, les caractéristiques qualitatives (sensorielles, subjectives) étant aussi justifiées rationnellement que celles quantitatives sur lesquelles l'évaluation scientifique s'appuie.